Basilica di Shen Mehill

La Basilica di Shen Mehill nel villaggio di Arapaj a Durazzo presenta una straordinaria ricchezza archeologica ed è un'importante testimonianza del periodo bizantino in Albania. Costruito all'inizio del VI secolo, sorge su una collina sul lato occidentale del paese, rendendolo visibile a tutti coloro che passano sulla strada che collega il sud dell'Albania con la regione centrale e più avanti con il nord.

La basilica ha dimensioni impressionanti, misura 65 metri di lunghezza e 28 metri di larghezza, rendendola la più grande basilica scoperta fino ad oggi in Albania. Il monumento è suddiviso in tre navate e presenta tre absidi, mentre gli annessi laterali a nord e a sud ne aumentano la complessità architettonica. L'atrio colonnato circonda un cortile interno, conferendogli un carattere speciale.

Nel cuore della basilica si trova un mosaico policromo, unico per dimensioni e motivi. Figure antropomorfe e zoomorfe si accompagnano a decori vegetali e geometrici, creando un'opera d'arte rara per il periodo bizantino del VI secolo. Questo mosaico appartiene al regno dell'imperatore Giustiniano, seguendo lo stile e la tecnica di lavorazione dell'epoca.

La particolarità della basilica è la tomba monumentale (martyrium) situata accanto alla navata meridionale. Questa tomba costituisce un pavimento ipogeo con mosaici, mostra diverse fasi costruttive (V secolo e XII-XIV secolo) e contribuisce alla complessità storica del sito.

Sebbene sia stata dichiarata Monumento Culturale di Prima Categoria nel 1987, oggi la basilica versa in uno stato deplorevole.