Die Basilika von Shen Mehill

Die Basilika Shen Mehill im Dorf Arapaj in Durrës weist einen außergewöhnlichen archäologischen Reichtum auf und ist ein wichtiger Beweis der byzantinischen Zeit in Albanien. Es wurde zu Beginn des 6. Jahrhunderts erbaut und erhebt sich auf einem Hügel an der Westseite des Dorfes, sodass es für alle sichtbar ist, die auf der Straße vorbeikommen, die den Süden Albaniens mit der Zentralregion und weiter mit dem Norden verbindet.

Mit einer Länge von 65 Metern und einer Breite von 28 Metern ist die Basilika beeindruckend groß und damit die größte bisher in Albanien entdeckte Basilika. Das Denkmal ist in drei Schiffe unterteilt und verfügt über drei Apsiden, während die seitlichen Anbauten im Norden und Süden zur architektonischen Komplexität beitragen. Das mit Säulen geschmückte Atrium umgibt einen Innenhof und verleiht ihm einen besonderen Charakter.

Im Herzen der Basilika befindet sich ein polychromes Mosaik, das in seiner Größe und Motivik einzigartig ist. Anthropomorphe und zoomorphe Figuren werden von Pflanzen- und geometrischem Dekor begleitet und schaffen so ein seltenes Kunstwerk für die byzantinische Zeit des 6. Jahrhunderts. Dieses Mosaik stammt aus der Regierungszeit von Kaiser Justinian und folgt dem Stil und der Technik der damaligen Arbeit.

Die Besonderheit der Basilika ist das monumentale Grabmal (Martyrium), das sich neben dem südlichen Kirchenschiff befindet. Dieses Grab stellt einen unterirdischen Boden mit Mosaiken dar, zeigt verschiedene Bauphasen (5. Jahrhundert und 12.-14. Jahrhundert) und trägt zur historischen Komplexität der Stätte bei.

Obwohl sie 1987 zum Kulturdenkmal erster Kategorie erklärt wurde, befindet sich die Basilika heute in einem beklagenswerten Zustand.