Basílica de Shen Mehill

La Basílica de Shen Mehill en el pueblo de Arapaj en Durrës exhibe una extraordinaria riqueza arqueológica y es un importante testimonio del período bizantino en Albania. Construido a principios del siglo VI, se levanta sobre una colina en el lado occidental del pueblo, haciéndolo visible para todos los que pasan por la carretera que conecta el sur de Albania con la región central y más adelante con el norte.

La basílica tiene un tamaño impresionante, mide 65 metros de largo y 28 metros de ancho, lo que la convierte en la basílica más grande descubierta hasta la fecha en Albania. El monumento está dividido en tres naves y tiene tres ábsides, mientras que los anexos laterales al norte y al sur añaden complejidad arquitectónica. El atrio con columnas rodea un patio interior, dándole un carácter especial.

En el corazón de la basílica se encuentra un mosaico policromado, único por su tamaño y motivos. Las figuras antropomorfas y zoomorfas van acompañadas de una decoración vegetal y geométrica, creando una obra de arte poco común para el período bizantino del siglo VI. Este mosaico pertenece al reinado del emperador Justiniano, siguiendo el estilo y técnica de la obra de aquella época.

La característica especial de la basílica es la tumba monumental (martyrium) situada junto a la nave sur. Esta tumba constituye un piso subterráneo con mosaicos, muestra diferentes fases de construcción (siglo V y siglos XII-XIV) y aumenta la complejidad histórica del sitio.

Aunque fue declarada Monumento Cultural de Primera Categoría en 1987, la basílica se encuentra hoy en un estado deplorable.