Chiesa di Shen Mari, Elbasan

La chiesa di Shen Mari a Elbasan è un monumento culturale dichiarato nel 1963, che si distingue per i suoi rari valori etnoculturali e architettonici nella regione. Costruita intorno al 1830 dalla comunità cristiana sulle fondamenta di una chiesa più antica, vanta una ricca storia e un patrimonio.

L'architettura della chiesa è di stile tardo bizantino, utilizzando pietre scolpite dai maestri Dibra. La combinazione di elementi locali rende questa chiesa un esempio speciale della cultura autoctona albanese. All'interno delle mura della chiesa si trovano le catacombe, dove venivano deposti i corpi dei defunti. Questa è una delle caratteristiche che testimonia il suo utilizzo per importanti servizi e la profonda storia legata alla città di Elbasan.

La chiesa di Shen Mari si colloca tra le altre chiese ortodosse dell'area di Elbasan, comprese le chiese di San Kolli, San Premte, San Kozmai e Damiano, San Mihill, San Thanas, ecc. È una profonda testimonianza della presenza della cultura ortodossa in questa zona ed è servito come centro educativo, contribuendo allo sviluppo della lingua albanese e della sua cultura.

La storia della chiesa risale indietro nel tempo, a partire dall'anno 458, quando la città di Elbasan divenne sede vescovile. Nel corso dei secoli la chiesa ha attraversato diverse epoche e vissuto avvenimenti significativi, tra cui l'incendio del 1819 e la successiva ricostruzione.

La Chiesa di Shen Mari è un'opera d'arte dal notevole valore etnoculturale. I dipinti ad affresco restaurati dagli artisti David Selenica, Kostandin Shelcani e Onufri, mostrano il patrimonio artistico di questo paese. L'iconostasi della chiesa ha una caratteristica speciale, caratterizzata da dettagli laccati in oro e ritratti di albanesi per dare vita ai santi.

Dopo il periodo di proibizione degli anni '90, la chiesa è stata riaperta e ricostruita con l'aiuto della comunità e di donatori stranieri. Questo recupero ha dato alla chiesa una forte identità e l'ha trasformata in un importante luogo culturale e religioso. Oggi la Chiesa Ortodossa Nazionale Autocefala Albanese, conosciuta anche come Chiesa di Santa Maria, costituisce una parte importante del patrimonio culturale dell'Albania e funge da luogo per chiunque voglia conoscere meglio la storia, la cultura e la fede di questo Paese.