Iglesia de Shen Mari, Elbasan

La Iglesia de Shen Mari en Elbasan es un monumento cultural declarado en 1963, que destaca por sus valores etnoculturales y arquitectónicos poco comunes en la región. Construida alrededor de 1830 por la comunidad cristiana sobre los cimientos de una iglesia más antigua, tiene una rica historia y patrimonio.

La arquitectura de la iglesia es de estilo bizantino tardío, utilizando piedras talladas por maestros Dibra. La combinación de elementos locales hace de esta iglesia un ejemplo especial de la cultura autóctona albanesa. Dentro de los muros de la iglesia se encuentran las catacumbas, donde se depositaban los cuerpos de los muertos. Esta es una de las características que muestra su uso para servicios importantes y la profunda historia asociada con la ciudad de Elbasan.

La Iglesia de Shen Mari se encuentra entre otras iglesias ortodoxas de la zona de Elbasan, incluidas las iglesias de San Kolli, San Premte, San Kozmai y Damiano, San Mihill, San Thanas, etc. Es un profundo testimonio de la presencia de la cultura ortodoxa en esta zona. y ha servido como centro educativo, contribuyendo al desarrollo de la lengua albanesa y su cultura.

La historia de la iglesia se remonta al año 458, cuando la ciudad de Elbasan se convirtió en centro episcopal. A lo largo de los siglos, la iglesia ha atravesado diferentes épocas y vivido acontecimientos importantes, entre ellos su incendio en 1819 y su posterior reconstrucción.

La Iglesia de Shen Mari es una obra de arte con un considerable valor etnocultural. Las pinturas al fresco restauradas por los artistas David Selenica, Kostandin Shelcani y Onufri, muestran el patrimonio artístico de este país. El iconostasio de la iglesia tiene una característica especial, con detalles lacados en oro y retratos de albaneses para dar vida a los santos.

Después del período de prohibición en los años 1990, la iglesia fue reabierta y reconstruida con la ayuda de la comunidad y de donantes extranjeros. Esta recuperación ha dado a la iglesia una fuerte identidad y la ha convertido en un importante sitio cultural y religioso. Hoy en día, la Iglesia Ortodoxa Nacional Autocéfala de Albania, también conocida como Iglesia de Santa María, constituye una parte importante del patrimonio cultural de Albania y sirve como lugar para cualquiera que quiera conocer mejor la historia, la cultura y la fe de este país.