Castillo de Gjirokastra

El castillo de Gjirokastra se encuentra en la calle Zejtare, en una colina con una altura de 335 m. El castillo se llama Argjiro, en honor a la leyenda según la cual la princesa Argjiro saltó desde lo alto del castillo para no caer en manos del conquistador.
El castillo tiene una historia relacionada con la ciudad de Gjirokastra y se menciona por primera vez como ciudad y castillo en 1336. Sin embargo, diferentes historiadores piensan que la existencia del castillo de piedra es anterior. El apogeo de su historia este castillo lo tendría en el periodo de la Paschalek de Ioannina, cuando Ali Pasha Tepelena realizaría una serie de nuevas construcciones u otras intervenciones, dando al Castillo de Gjirokastra la fisonomía arquitectónica y constructiva que tiene hoy. En estos años, fue el centro de los señores feudales albaneses Zenevia. Más tarde, durante el gobierno de Gjin Bue Shpata, se incluyó en el Despotado de Epiro. Y sin embargo diferentes historiadores piensan que la existencia de la fortaleza de piedra es anterior. El castillo tuvo dos fases de construcción, que están relacionadas con el período anterior y posterior al Pashalek de Ioannina y las fortalezas de Ali Pasha Tepelena. Del castillo medieval, el anterior a la conquista otomano-albanesa de Ali Pasha, solo se conservan algunos vestigios ya que las paredes han sido desgastadas hasta la altura por las nuevas construcciones. Mientras tanto, las torres han sido parcialmente demolidas y readecuadas.

Según el cronista turco Çelebiu, que visitó la ciudad en 1672: "El castillo fue construido en la antigüedad. Totalmente de piedra tallada. En medio del castillo había una calle ancha que corría de este a oeste, a ambos lados de la cual había 200 casas. Tenía dos puertas de hierro con tres pares de puertas cada una y un foso de 100 pasos de largo y 200 pasos de ancho entre el namasjah y el fuerte. Mientras que los otros tres lados no necesitaban un foso ya que son arroyos naturales ". 1472, el Castillo fue capturado por los turcos después de un largo asedio.

A lo largo de los años, poco a poco comenzó a desempeñar el papel de castillo para la residencia del gobernante y la guarnición de la ciudad. En 1812, el castillo de Gjirokastra fue conquistado por Ali Pasha Tepelena, quien comenzó su reconstrucción. La reconstrucción del castillo, un palacio y algunos edificios anexos, se hizo con tanta prisa que todas las obras se terminaron en un año y medio.El castillo contenía, además de cuarteles para la colocación de una guarnición de 5 mil soldados. , numerosos almacenes subterráneos que estaban bien calculados para proporcionar las municiones y alimentos necesarios. Crónicas de la época mencionan que solo para la construcción de la residencia de Ali Pasha, una torre cercana a la esquina sureste, trabajaron 1500 personas. Con la caída del Paschalek de Ioannina, el Castillo perdería su esplendor. En los años de la Primera y Segunda Guerra Mundial, serviría de refugio a los habitantes de la ciudad para protegerse de los bombardeos aéreos.
A partir de 1968, el escenario de piedra del castillo de Gjirokastra acoge generosamente a instrumentistas, cantantes y bailarines folclóricos en el marco del Festival Nacional de Folclore de Gjirokastra. Al mismo tiempo, durante estos años, los alrededores del Castillo también han servido para la organización de conciertos, espectáculos y diversas ferias culturales. El castillo de piedra es también uno de los puntos más atractivos en las guías de grupos de turistas locales y extranjeros que visitan Gjirokastra, protegida por la UNESCO.