Monastero di Shen Joan Vladimir

Il Monastero di Shen Joan Vladimir, altrimenti noto come Shen Joan, è un importante monumento del patrimonio culturale a Shijon, nel distretto di Elbasan. Questo monastero ha una ricca storia e un'importanza speciale nel contesto della cultura e dell'arte albanese medievale.

Il monastero fu ricostruito da Carlo Topia nel 1381 sulle rovine di una chiesa più antica e divenne 4 volte più grande, diventando così un centro culturale. Le iscrizioni in lingua latina, greca e slava mostrano che la ricostruzione fu fatta per la gloria di Carlo Topia, rendendo il monastero un importante luogo ecclesiastico e culturale.

Nel corso del XVIII secolo l'artista Kostandin Shpataraku dipinse le pareti della chiesa, aumentando così il valore artistico del monastero. Il monastero sopravvisse fino al 1944, quando fu distrutto da un incendio, ma le mura rimangono ancora oggi come profonda testimonianza della cultura e della storia dell'Albania.

Il monastero possedeva una vasta biblioteca e una collezione di icone, alcune delle quali sono ancora conservate. Le sue pareti recano sculture e ornamenti risalenti al XIV secolo, che lo rendono un capolavoro architettonico e artistico del Medioevo albanese.

Il portale finemente scolpito del XIV secolo è uno dei tesori perduti del monastero, essendo stato recuperato e montato nel Museo Storico Nazionale. Lo stemma di Karl Topia, situato sul lato sinistro del Portale, è un'opera d'arte e uno degli stemmi più importanti dell'araldica albanese. Presenta un leone seduto su un piccolo trono, insieme a una serie di croci di tipo greco e simboli di gigli, che appaiono come riferimento allo stemma araldico francese. Si ritiene che Carlo, membro della famiglia reale francese, sia imparentato con questo stemma. Il Monastero di Shen Joan Vladimir rimane uno dei tesori più importanti del patrimonio albanese e una prova della durabilità della cultura medievale.